La prima parte di un sistema di cifratura che prevede di utilizzare una
chiave divisa in due parti: la parte privata rimane nelle mani del suo
possessore mentre la parte pubblica viene messa a disposizione di chi deve
partecipare allo scambio di messaggi. I dati vengono cifrati impiegando la
chiave pubblica del ricevente e possono essere decifrati solo usando la
chiave privata del destinatario. In pratica si tratta di un sistema a
senso unico: Quando il flusso sÆinverte, si segue lo stesso meccanismo,
solo che viene utilizzata unÆaltra coppia di chiave pubblica e privata. In
questo modo si può creare un sistema di cifratura senza il bisogno di
scambiare la chiave di decifrazione, che rimane sempre unicamente nelle
mani del suo possessore. Basta che i due interlocutori si scambino
vicendevolmente le rispettive chiavi pubbliche e da quel momento in poi
potranno colloquiare in modo sicuro. Vedi anche RSA.
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